¿Qué es la microeconomía? - Ejemplos prácticos

La microeconomía es una rama fundamental de la economía que analiza cómo las decisiones individuales de personas, hogares y empresas moldean los mercados y afectan la asignación de recursos. Este enfoque minucioso no solo tiene relevancia teórica, sino que también influye en nuestras elecciones diarias, desde lo que compramos hasta cómo gestionamos nuestro dinero. A lo largo de este artículo, profundizaremos en su definición, exploraremos su importancia y presentaremos ejemplos prácticos que demuestran su impacto tangible, especialmente en el contexto de Chile.

Definición de microeconomía

La microeconomía es la rama de la economía que estudia cómo los individuos, las familias y las empresas toman decisiones sobre la asignación de recursos limitados. A diferencia de la macroeconomía, que analiza el comportamiento de la economía en su conjunto, la microeconomía se enfoca en unidades más pequeñas, como mercados específicos, precios de productos y servicios, y decisiones de consumo.

En términos más simples, la microeconomía busca responder preguntas como:

• ¿Por qué los consumidores prefieren un producto sobre otro?
• ¿Qué factores influyen en el precio de un bien o servicio?
• ¿Cómo deciden las empresas cuántos empleados contratar.

Este enfoque detallado permite comprender los mecanismos de oferta y demanda, la formación de precios y el impacto de las políticas públicas en sectores específicos de la economía.

Importancia de la microeconomía en la economía

La microeconomía proporciona las herramientas necesarias para comprender el funcionamiento del mercado. Y, a pesar de que pareciera un concepto de los más abstracto, la macroeconomía es el contexto donde los sujetos se desenvuelven cotidianamente ya sea en la elección de los productos de consumo por su valor, los pagos de servicios, el precio de los combustibles, etc. Esto significa, que la macroeconomía, no solo es útil para economistas y empresarios, sino también para todas las personas que de un modo u otro toman decisiones financieras.

Contribuciones clave de la microeconomía y ejemplos

Toma de decisiones informadas

La microeconomía ayuda a las empresas y los consumidores a tomar decisiones basadas en datos sobre precios, costos y utilidades. Por ejemplo, en Chile, las empresas agrícolas pueden utilizar principios microeconómicos para decidir qué cultivos plantar en función de la demanda y los costos asociados.

Diseño de políticas públicas

Los gobiernos pueden usar el análisis microeconómico para mercados regulares, establecer salarios mínimos o diseñar subsidios. Un caso destacado en Chile es la regulación del precio de servicios básicos como el agua o la electricidad, para equilibrar el acceso y la rentabilidad de las empresas.

Optimización de recursos

En un mundo con recursos limitados, la microeconomía ofrece modelos para asignar estos recursos de manera eficiente. Esto es especialmente relevante en economías emergentes como la chilena, donde sectores como la minería y la pesca requieren estrategias sostenibles para garantizar su rentabilidad a largo plazo.

Ejemplos de microeconomía en la vida cotidiana

La microeconomía está profundamente integrada en nuestras actividades diarias; tanto, que la mayoría de las veces no somos conscientes de su influencia y de cómo los principios microeconómicos impactan en las acciones de los consumidores y de las empresas.

1. Decisiones de compra en el supermercado

Cuando un consumidor chileno opta por productos locales, como frutas y verduras cultivadas en el país, está tomando una decisión basada en la relación calidad-precio, disponibilidad y preferencias personales. Por ejemplo, un aumento en el precio de las manzanas importadas puede incentivar la compra de variedades chilenas, lo que beneficia a los productores nacionales. Esta dinámica no solo afecta los ingresos de los agricultores, sino que también influye en la oferta y demanda del mercado interno.

Impacto práctico:

Los supermercados en regiones agrícolas, como la Región de O'Higgins, suelen ofrecer frutas a precios más bajos debido a la proximidad con los centros de producción.
Las decisiones de los consumidores impulsan campañas de "Consuma productos chilenos", promoviendo la economía local.

2. Ajustes de precios en restaurantes

Los restaurantes y cafeterías enfrentan constantemente cambios en los costos de sus insumos, lo que afecta sus precios finales. En ciudades como Santiago, un alza en el precio de ingredientes básicos como la carne o el pan puede llevar a ajustes en el menú. Los dueños deben analizar si los clientes aceptarán estos cambios o buscarán alternativas más económicas, evaluando la flexibilidad de la demanda.

Un ejemplo de esta dinámica, es los productos y consumos estacionales como la demanda de sopas y guisos en zonas frías del sur de Chile que aumenta en temporada invernal. En estos casos, si los precios de los vegetales indispensables para preparar estos platos suben, los restaurantes deben decidir si trasladan el costo al cliente o ajustan las porciones para mantener la competitividad.

3. Elección de medios de transporte

El transporte es otro ejemplo cotidiano de cómo la microeconomía afecta las decisiones. En ciudades como Valparaíso o Santiago, las personas evalúan factores como el costo del pasaje en transporte público, el precio de los combustibles y el tiempo de viaje para elegir entre alternativas como autobuses, metro, bicicletas o automóviles particulares.

Casos específicos:

La implementación del sistema RED (ex Transantiago) buscó hacer más accesible el transporte público, pero los aumentos tarifarios han generado debates sobre su impacto en las decisiones de los usuarios.
En zonas rurales, donde el transporte público es menos frecuente, las familias optan por compartir vehículos o usar bicicletas, adaptándose a los costos y accesibilidad.

4. Oferta y demanda de viviendas

El mercado inmobiliario chileno ofrece un claro ejemplo de cómo la microeconomía regula los precios. Las viviendas en comunas como Providencia o Las Condes tienen precios más altos debido a la alta demanda y la escasez de terrenos disponibles, mientras que en regiones más alejadas, como Maule o Araucanía, los costos suelen ser más accesibles.

Tendencias locales:

El aumento de los arriendos en Santiago se explica por la llegada de inmigrantes y jóvenes profesionales que buscan vivienda cerca de sus lugares de trabajo.
Las políticas de subsidios habitacionales del gobierno, como el subsidio DS19, ayudan a equilibrar el acceso a viviendas en sectores populares.

5. Cambios en el mercado laboral

En el ámbito laboral, las empresas aplican principios de microeconomía al decidir cuántos empleados contratarán o cuánto pagarán en salarios. Por ejemplo, durante temporadas altas en sectores como el turismo o la agricultura, las empresas contratan más personal temporal para satisfacer la demanda.

Este, es otro ejemplo que se adapta muy bien al país chileno. Considerando en este caso la industria vitivinícola, especialmente en regiones como el Valle de Casablanca, la demanda de trabajadores aumenta durante la vendimia. Los salarios ofrecidos dependen de la cantidad de personas disponibles y de la urgencia de las bodegas para completar el proceso.

6. Innovaciones tecnológicas y cambios en el consumo

La adopción de tecnología en sectores específicos también ilustra cómo la microeconomía impacta nuestras decisiones. En Chile, el auge de aplicaciones de delivery como Rappi o PedidosYa ha modificado el comportamiento de los consumidores al ofrecer comodidad, a menudo a un precio mayor que las opciones tradicionales.

Impacto en comercios locales:

Restaurantes pequeños han encontrado en estas plataformas una manera de ampliar su alcance, aunque enfrentan desafíos como las comisiones.
Los consumidores, por otro lado, deben evaluar si el costo adicional por servicio vale la conveniencia ofrecida.

Estos ejemplos reflejan cómo la microeconomía está presente en nuestras decisiones diarias, desde lo que compramos hasta cómo trabajamos y nos desplazamos. En el caso de Chile, estas dinámicas toman formas particulares que responden a las características del mercado y las políticas locales. Entender estos principios nos ayuda a tomar decisiones más informadas, optimizando nuestros recursos y contribuyendo al desarrollo económico del país.