Misión histórica: La Armada de Chile realiza su primer aterrizaje en la Antártida profunda

El pasado 7 de diciembre, la Armada de Chile logró un hito sin precedentes al aterrizar por primera vez un avión en la Antártida profunda. Un P-3ACH Orión, destinado al patrullaje marítimo, aterrizó en el glaciar Unión, en la Tierra de Ellsworth, marcando un día histórico para la aviación naval chilena y su contribución al estudio del cambio climático.

Campaña Antártica “Hielo V”: Exploración al servicio de la ciencia

El aterrizaje formó parte de la Campaña Antártica “Hielo V,” una colaboración entre la Armada de Chile y el Centro de Estudios Científicos (CECs). Este esfuerzo conjunto busca medir el espesor de las plataformas de hielo en una región clave para comprender el impacto del calentamiento global.

Objetivos de la misión

• Monitoreo del hielo: Realizar mediciones precisas de las masas de hielo para evaluar su estado actual.
• Cambio climático: Proveer datos relevantes para el estudio del calentamiento global y sus efectos en la Antártida.

El Comandante Cristóbal Rodríguez, a cargo de la misión, destacó la complejidad del vuelo, señalando que se trató de una operación de alto riesgo mitigada gracias a meses de planificación.

Tecnología de punta en el P-3ACH Orión

La aeronave, incorporada a la Armada en 1993, fue adaptada para cumplir con los exigentes requerimientos de la misión. Equipado con sistemas de última generación, el avión se posiciona como un activo clave para futuras exploraciones científicas.

Equipos especializados

• Radar para medición de hielo: Tecnología desarrollada por el CECs, capaz de determinar el espesor del hielo.
• Sistema LiDAR: Incluye un escáner láser, cámaras y receptores GNSS para levantamientos topográficos.
• Sistema FLIR: Captura imágenes infrarrojas y termográficas de alta definición, empleado también en el control marítimo y detección de incendios.

Este equipamiento permitió al Orión no solo cumplir con los objetivos científicos, sino también ampliar las capacidades operativas de la Armada en una de las regiones más inhóspitas del planeta.

Un avance estratégico para la aviación naval chilena

El aterrizaje en el glaciar Unión representa una nueva capacidad para la Armada de Chile, al expandir significativamente el alcance de sus operaciones en la Antártida profunda. Según el Contraalmirante Ricardo Chiffelle, este logro posiciona a Chile como un referente en la exploración y monitoreo del continente blanco.

Contexto para Chile

Investigación antártica: Chile refuerza su rol como líder en la región, consolidando su presencia en la Antártida.
Cambio climático: Los datos recolectados serán esenciales para comprender el impacto de la crisis climática a nivel global y local.
 
La misión del P-3ACH Orión no solo marca un hito histórico para la aviación naval chilena, sino que subraya la importancia de unir esfuerzos entre ciencia y tecnología para enfrentar los retos del cambio climático. Este avance coloca a Chile a la vanguardia en la exploración polar, reafirmando su compromiso con el cuidado de nuestro planeta y el desarrollo de investigaciones de impacto global.