Asteroide 2024 YR4: Observaciones desde Chile descartan casi por completo un impacto en 2032

El asteroide 2024 YR4 ha sido objeto de intensas observaciones en las últimas semanas, y gracias a los telescopios más avanzados del mundo, se ha reducido drásticamente la probabilidad de impacto con la Tierra. En particular, el Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en Chile, ha sido clave para esta investigación.

Un asteroide bajo la lupa de la astronomía mundial

El 2024 YR4 fue descubierto en diciembre de 2023 y desde entonces ha sido monitoreado por astrónomos de todo el mundo debido a su potencial trayectoria de colisión con nuestro planeta. Con un tamaño estimado entre 40 y 90 metros de diámetro, este asteroide generó alerta en la comunidad científica cuando las primeras proyecciones indicaban una probabilidad de impacto del 3 % para el 22 de diciembre de 2032.

Observaciones clave desde Chile

El Observatorio Paranal, operado por el ESO en la región de Antofagasta, fue fundamental para refinar los cálculos sobre la trayectoria del asteroide. Utilizando el Very Large Telescope (VLT), los astrónomos pudieron afinar los datos, reduciendo la probabilidad de impacto a la mitad en un solo día. Actualmente, la probabilidad de que el 2024 YR4 colisione con la Tierra ha disminuido hasta un 0,001 %, descartando casi por completo cualquier riesgo significativo.

La analogía del "haz de luz"

Según explicó el astrónomo Olivier Hainaut del ESO, la trayectoria de un asteroide puede compararse con el haz de luz de una linterna. En las primeras observaciones, la trayectoria es más difusa y puede parecer que el asteroide está en curso de colisión. Sin embargo, con datos más precisos, la "iluminación" se vuelve más clara y exacta, revelando que la Tierra no está en su camino inmediato.

Chile y su papel crucial en la astronomía mundial

Chile es reconocido por albergar algunos de los telescopios más avanzados del planeta, permitiendo observaciones con una precisión sin precedentes. La combinación de cielos despejados y tecnología de punta ha convertido al país en un epicentro de la astronomía mundial.

Amenazas al cielo chileno

A pesar de los avances en la investigación astronómica, los cielos oscuros de Chile están en riesgo. El ESO ha advertido que el megaproyecto industrial INNA, desarrollado por AES Andes, podría generar contaminación lumínica que afectaría la calidad de las observaciones. Este proyecto, de dimensiones similares a una pequeña ciudad, se ubicaría a solo 11 kilómetros del VLT en Paranal, comprometiendo uno de los principales centros astronómicos del mundo.

Gracias a los telescopios de Chile, la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 en 2032 ha sido casi descartada. No obstante, este episodio resalta la importancia de proteger el cielo chileno, no solo para la seguridad planetaria, sino también para el avance continuo de la ciencia astronómica. El desafío ahora es equilibrar el desarrollo industrial con la preservación de las condiciones óptimas para la investigación espacial.