Japón lanza el primer satélite de madera al espacio

Un paso hacia la reducción de residuos espaciales

Japón ha dado un importante paso hacia un futuro espacial más sostenible al enviar al espacio el primer satélite recubierto de madera. Este innovador dispositivo, llamado LignoSat, fue lanzado en colaboración con la Universidad de Kioto y la empresa Sumitomo Forestry. El satélite, que pesa apenas 900 gramos, fue fabricado con madera de hoonoki, una variedad de magnolia japonesa conocida por su resistencia. Transportado por una nave de SpaceX, llegó a la Estación Espacial Internacional, desde donde será liberado para orbitar la Tierra.

LignoSat: el satélite de madera que desafía el entorno espacial

Durante los seis meses que orbitará nuestro planeta, LignoSat enfrentará condiciones extremas de presión y temperatura. El objetivo de este proyecto es comprobar si la madera puede soportar el entorno hostil del espacio. Si los resultados son favorables, se abriría la posibilidad de fabricar satélites con materiales naturales y sostenibles, lo cual ayudaría a reducir la contaminación generada por residuos espaciales.

Ventajas de la madera en el espacio

El uso de madera en la fabricación de satélites podría tener un impacto positivo en el medio ambiente. Según el astronauta y científico Takao Doi, de la Universidad de Kioto, los satélites hechos de metal suelen liberar partículas de óxido de aluminio al desintegrarse en la atmósfera, contribuyendo a la contaminación. Sin embargo, al reingresar, la madera se desintegraría por completo, evitando la generación de escombros. Además, la madera es más duradera en el espacio debido a la ausencia de agua y oxígeno, lo que podría disminuir el volumen de basura espacial.

Una protección natural contra la radiación espacial

La madera no solo aporta beneficios ambientales, sino que también podría ser útil para proteger componentes sensibles en los satélites. Kenji Kariya, del Instituto de Investigación Sumitomo Forestry Tsukuba, explicó que la madera tiene propiedades que bloquean la radiación espacial, lo cual resulta beneficioso para proteger elementos críticos como los semiconductores. Esta propiedad podría aplicarse incluso en la fabricación de centros de datos y otros equipos electrónicos que necesitan aislamiento de radiación.

Un material innovador con raíces en la tradición japonesa

La elección de la madera de hoonoki no fue casual. Durante siglos, esta madera se ha usado en Japón para fabricar fundas de espadas, gracias a su resistencia. Tras diez meses de pruebas en la Estación Espacial Internacional, el equipo de investigadores determinó que esta especie de magnolia posee las características ideales para enfrentarse a las exigencias del espacio.

Una visión hacia un espacio más limpio

La problemática de los residuos espaciales es cada vez más preocupante: actualmente, se estima que hay más de 30,000 fragmentos de basura orbitando la Tierra. Este proyecto japonés, que combina tecnología con materiales naturales, podría marcar el inicio de una nueva era en la exploración espacial, donde el desarrollo sostenible sea una prioridad.