Aumento récord de casos de sífilis en Argentina: un problema de salud pública en ascenso

La sífilis se ha convertido en un serio problema de salud pública en Argentina. Según el Ministerio de Salud, el país ha alcanzado un máximo histórico en la cantidad de contagios, consolidándose como la infección de transmisión sexual (ITS) con mayor crecimiento en los últimos años.

Cifras alarmantes: un aumento sostenido

En 2023, se registraron 32.293 casos de sífilis en Argentina, la cifra más alta en 30 años. Esto representa un aumento del 42% en comparación con 2018, cuando se contabilizaron 22.734 contagios. Las estadísticas de 2024 no muestran signos de desaceleración, ya que los datos preliminares indican un incremento constante en la notificación de casos respecto al mismo periodo del año anterior.

Este aumento resulta aún más significativo si se compara con las décadas anteriores. En 1994, se registraron menos de 3.000 casos, y aunque hubo una disminución entre 2005 y 2013, desde 2013 los contagios han ido en aumento, con la excepción de los años de pandemia, en los que las cifras fueron más bajas (10.590 en 2020 y 12.131 en 2021).

Situación en Chile: la sífilis también lidera entre las ETS

En Chile, la sífilis representa el 50% de todas las enfermedades de transmisión sexual, con un total que supera los 70.000 casos, según datos del periodo 2017-2021. Le siguen el VIH con un 30% y la gonorrea con un 15%. La tasa de sífilis en Chile aumentó un 43,8% entre 2011 y 2021, pasando de 24,2 a 34,8 casos por cada 100.000 habitantes.

¿Cómo se transmite y cuáles son sus síntomas?

La sífilis es una infección causada por la bacteria Treponema Pallidum, que se transmite principalmente a través de contacto sexual con una persona infectada. También puede propagarse de madre a hijo durante el embarazo o el parto, o mediante transfusiones de sangre.

El contagio ocurre a través del contacto directo con lesiones que pueden aparecer en los genitales, el recto o la boca. Estas lesiones, al ser indoloras o estar en zonas poco visibles, a menudo pasan desapercibidas, lo que facilita la propagación de la enfermedad. Las lesiones en la piel que surgen en la segunda etapa de la infección son altamente contagiosas.

Etapas y síntomas de la sífilis

La sífilis evoluciona en diferentes etapas, y no siempre presenta síntomas claros, lo que dificulta su detección temprana.

Primera etapa: Sífilis primaria

En esta fase, aparece una úlcera o «chancro» en los genitales, el ano o la boca. Es indolora y puede estar acompañada por la inflamación de un ganglio cercano. La lesión desaparece sola al cabo de unos días, aunque la infección persiste sin tratamiento.

Segunda etapa: Sífilis secundaria

Tras un periodo de latencia, la infección puede avanzar y causar erupciones en la piel, lesiones en la boca, fiebre, inflamación de los ganglios, pérdida de cabello, malestar general y verrugas genitales. Estos síntomas pueden aparecer meses después del contagio inicial.

Tercera etapa: Complicaciones graves

Si no se trata, la sífilis puede causar daños severos a los órganos internos, incluyendo el corazón, el sistema nervioso y los huesos. En cualquier etapa, la infección puede afectar el cerebro o la médula espinal, lo que se conoce como neurosífilis. Sus síntomas incluyen problemas para caminar, entumecimiento, confusión, dolores de cabeza y alteraciones visuales, entre otros.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la sífilis se realiza a través de análisis de sangre, ya sea mediante extracción o a través de un test rápido que proporciona resultados en 15-30 minutos. Es crucial recibir tratamiento temprano para evitar complicaciones graves.