Hallazgos del Asteroide que Extinguió a los Dinosaurios en la Patagonia Chilena

Científicos del Instituto Antártico Chileno (INACH) han descubierto evidencias del impacto del asteroide Chicxulub en la Patagonia chilena, proporcionando nuevos datos sobre el evento que extinguió a los dinosaurios hace 66 millones de años. Este hallazgo es crucial para comprender los efectos globales del impacto y la extinción masiva que marcó el fin de la Era de los Dinosaurios.

Descubrimiento en la Región de Magallanes

Científicos del Instituto Antártico Chileno (INACH) han encontrado evidencias del impacto del asteroide Chicxulub en la Patagonia chilena, una región que se sitúa al sur de América del Sur. Este asteroide, que colisionó con la Tierra hace unos 66 millones de años en lo que hoy es la península de Yucatán en México, es famoso por provocar una de las extinciones más significativas de la historia, eliminando alrededor del 75% de las especies del planeta, incluidos los dinosaurios.

Investigaciones y Hallazgos Clave

La Dra. Leslie Manríquez Márquez, geóloga e investigadora posdoctoral del INACH, lideró el estudio. Según Manríquez, los impactos de asteroides como el Chicxulub dejan rastros específicos en las rocas, que pueden incluir microesférulas, cuarzo de impacto, anomalías de iridio, depósitos de flujo de detritos y señales de tsunamis. En la región de la Patagonia chilena, el elemento iridio, que es raro en la corteza terrestre pero común en meteoritos, se ha encontrado en el valle del Río de las Chinas, específicamente en la sección superior de la formación Dorotea.

Este hallazgo confirma la presencia del límite Cretácico-Paleógeno (límite K/Pg) en el hemisferio sur, marcando el evento de extinción masiva. Los estudios de polen y esporas en la zona revelan un fenómeno llamado “spore spike”, que indica un aumento repentino de esporas en respuesta a cambios ambientales drásticos como incendios o deforestación.

Cooperación Internacional y Avances Futuras

El artículo sobre estos hallazgos, publicado en la revista Cretaceous Research, es el resultado del proyecto Fondecyt de Postdoctorado nº 3230319, dirigido por Manríquez. Este proyecto ha sido una colaboración crucial con investigadores de Brasil y otras instituciones. La Dra. Manríquez destacó la importancia de este trabajo conjunto, que ha puesto en valor el patrimonio natural de la región de Magallanes y ha ayudado a preservar la memoria histórica de este evento geológico.

El estudio involucró a equipos de la Universidad do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS), la Universidad Federal de Río de Janeiro, y el Programa Antártico Brasileño (PROANTAR), entre otros. Los nuevos datos obtenidos prometen iluminar más sobre cómo la vida en el hemisferio sur se vio afectada por el evento K/Pg y el impacto del asteroide.

La Dra. Manríquez concluye que estos descubrimientos no solo enriquecen nuestro entendimiento sobre la extinción de los dinosaurios, sino que también subrayan la importancia de seguir investigando y colaborando en el campo de las geociencias para desentrañar más sobre nuestra historia natural.