La abeja europea está desapareciendo rápidamente de Latinoamérica

Un estudio reciente ha revelado una alarmante disminución de las colonias de la abeja europea (Apis mellifera) en varios países de Latinoamérica. Esta especie, introducida en la región con el fin de mejorar la polinización y la producción agrícola, se enfrenta a una pérdida acelerada, lo que representa un grave riesgo tanto para los ecosistemas como para la seguridad alimentaria.

La importancia de la abeja europea

Originaria de Europa, la abeja europea llegó a América en el siglo XIX, con el objetivo de polinizar cultivos y aumentar la producción de alimentos. En Chile, por ejemplo, fue introducida en 1846 para polinizar los primeros huertos frutales de la zona central del país, y desde entonces ha jugado un papel clave en la agricultura. Esta especie, también conocida como «abeja obrera», se convirtió en la más común en varios países de Latinoamérica y en una de las principales productoras de miel.

Preocupantes pérdidas de colonias

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature, es el primero en analizar a gran escala la pérdida de colonias de abejas manejadas en Latinoamérica. Los datos muestran que la región está perdiendo un 30,4% de las colonias de abejas europeas y un 39,6% de las abejas sin aguijón cada año. Este declive, alertado por la Universidad de Chile en un comunicado, pone en peligro la polinización de cultivos y la producción agrícola.

Impacto directo en la producción de alimentos

El médico veterinario Andrés Marcelo Vargas Fernández, investigador de la Universidad de Chile y coautor del estudio, advirtió que esta situación tiene serias consecuencias para la producción de alimentos. “Si las colmenas empiezan a disminuir, se afectará directamente la producción”, afirmó Vargas, quien señaló que reemplazar una colmena perdida es una tarea muy difícil para los agricultores.

Factores detrás de la desaparición

Uno de los hallazgos del estudio es que la pérdida de colonias tiende a aumentar durante el verano debido a la presencia de parásitos. Durante esta temporada, la producción de miel es más alta, lo que limita el uso de productos químicos para controlar las plagas. Esto debilita a las colmenas, que llegan en malas condiciones al invierno. Además, el cambio climático está empeorando la situación: los apicultores deben trasladarse hacia el sur en busca de zonas donde todavía haya flores.

La urgencia de apoyo y políticas públicas

Vargas subrayó la necesidad de contar con más estudios de este tipo para generar datos que sustenten políticas públicas eficaces. “Los apicultores necesitan apoyo, no solo para su subsistencia, sino también para garantizar la seguridad alimentaria de la región”, concluyó el investigador.

Este estudio evidencia la urgencia de tomar medidas para frenar la pérdida de abejas en Latinoamérica, ya que estas no solo producen miel, sino que son esenciales para la polinización, un proceso fundamental para el crecimiento de los cultivos y, en última instancia, para la alimentación humana.