Ngerulmud: La Inusual Capital Sin Habitantes Permanentes

Ngerulmud, la capital de la República de Palaos, destaca por ser la única capital en el mundo sin residentes permanentes, compuesta exclusivamente por edificios administrativos. Esta peculiaridad no solo subraya la singularidad geográfica y política de Palaos, sino que también invita a reflexionar sobre los desafíos y adaptaciones de las naciones insulares en el contexto global actual.

Un Comienzo Singular

Historia y Fundación

En el corazón del archipiélago de las Carolinas, la República de Palaos alberga una rareza geográfica y administrativa: su capital, Ngerulmud. Esta ciudad, inaugurada oficialmente en 2006, se distingue por ser probablemente la única capital del mundo sin una población residente permanente. Originalmente, la capital se encontraba en Koror, la isla con la mayor concentración de habitantes del país.

Cambio de Capital: Razones y Construcción

El traslado de la capital a Ngerulmud fue parte de un movimiento estratégico iniciado con la aprobación de la primera Constitución de Palaos en 1981, y materializado con la construcción de los edificios públicos en 2000 con ayuda de un préstamo de Taiwán. Este cambio buscaba, además de reconocer la independencia de Taiwán, promover un desarrollo más equilibrado en el archipiélago, eligiendo la isla más grande, Babeldaob, para albergar las nuevas instalaciones gubernamentales.

Una Capital Deshabitada

Vida en Ngerulmud

A diferencia de cualquier otra capital global, Ngerulmud no posee hoteles, restaurantes, ni centros comerciales que atraigan a residentes o turistas. Su infraestructura se limita a edificios administrativos como el Kelalu (Congreso Nacional), la sede del ejecutivo, un tribunal de justicia y un banco. La mayoría de los funcionarios optan por vivir en ciudades costeras cercanas, desplazándose a Ngerulmud solo por motivos laborales.

Desafíos y Polémicas

Uno de los puntos de controversia ha sido la calidad de los materiales de construcción utilizados en los edificios públicos. Reportes indican que estos materiales no estarían preparados para soportar las altas temperaturas promedio de más de 27 °C que se registran durante todo el año, lo que ha generado críticas y debates sobre la planificación y ejecución de este proyecto capitalino.

Impacto Cultural y Social

La Identidad de Palaos en su Capital

Aunque no hay residentes permanentes, Ngerulmud tiene su propio código postal y refleja aspectos únicos de la gobernanza y la resiliencia cultural de Palaos frente a conquistas y colonizaciones pasadas. El censo de 2020 reportó solo 18 habitantes, principalmente funcionarios y personal de mantenimiento, evidenciando una dinámica muy particular en comparación con otras capitales mundiales.

Ngerulmud en el Contexto Global

Ngerulmud desafía la noción tradicional de una capital. Sin una población permanente, sin comercios ni vida nocturna, esta capital pone de manifiesto un caso excepcional de urbanismo y planificación. Aunque esta situación podría parecer una desventaja, también refleja la adaptación de Palaos a sus propias realidades geográficas y políticas, manteniendo un equilibrio entre su pasado y su independencia recién encontrada.

Esta configuración única no solo contribuye a la singularidad de Palaos sino que también ofrece una ventana a la adaptabilidad y peculiaridades de las naciones insulares en nuestra era globalizada.