Descubre los beneficios del mate, sus ventajas para la salud y los diferentes tipos disponibles. Aprende cómo incorporar esta infusión a tu rutina diaria en Chile.
Sociedad30/08/2024
Santiago Jacquat
El mate, es una bebida que conoce casi toda América Latina y también porque no el mundo; ¿Quién no vio alguna vez a Messi tomarse un mate?.
Los beneficios del mate en estas tierras, son más que nutricionales, son sociales y culturales. Porque el mate, engendra amistades y nos hace más llevadera una jornada de trabajo y como dice también el famoso periodista Lalo Mir, «Es la hospitalidad de la invitación. Es la justicia de uno por uno. Es la obligación de decir gracias, al menos una vez al día. Es la actitud ética, franca y leal de encontrarse sin mayores pretensiones que compartir.»
El mate es una bebida tradicional de Sudamérica, especialmente popular en países como Argentina, Uruguay y Paraguay. Esta infusión, a base de yerba mate y agua a 75ºC, tiene una gran cantidad de nutrientes y compuestos saludables que la convierten en un verdadero superalimento.
Una de las propiedades del mate es su alto contenido en antioxidantes, como los polifenoles, que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el organismo. Además, el mate también contiene xantinas, como la cafeína y la teobromina, que estimulan el sistema nervioso central y proporcionan una sensación de energía y alerta.
Además de su contenido en antioxidantes y xantinas, el mate también cuenta con propiedades diuréticas y digestivas. Esta infusión estimula la producción de orina, ayudando a eliminar toxinas del cuerpo, y favorece la digestión al mejorar la actividad de las enzimas digestivas.
Los beneficios del mate, están determinados por su principal compuesto, la yerba mate. Esta árbol, tiene casi todos los micronutrientes que el cuerpo necesita. Incluye 8 de las 13 vitaminas esenciales, minerales, aminoácidos, antioxidantes y polifenoles. Estos compuestos del mate le dan propiedades terapéuticas que han sido usadas por muchos pueblos a lo largo de la historia y particularmente de aquel que le da origen, la cultura guaraní.
El consumo diario de mate mejora la función cardiovascular. Reduce los niveles de colesterol entre un 15% y 18% y también previene enfermedades como la arteriosclerosis.
Además, otro de los grandes beneficios del mate, es que no contiene grasa, es bajo en calorías y sodio. Por lo tanto, se puede incluir en cualquier dieta para el control de peso.
La yerba mate es un potente antioxidante, incluso más que el vino tinto, el té verde, el té negro y el jugo de naranja. Esto se debe a su alto contenido de polifenoles. Estos compuestos, como el ácido clorogénico y el ácido gálico, combaten los radicales libres. Así, previenen el envejecimiento celular y el desarrollo de enfermedades crónicas.
Los antioxidantes de la yerba mate también protegen contra enfermedades como el Alzheimer, la diabetes tipo 2 y el cáncer de colon. Investigaciones indican que beber mate puede bajar el colesterol LDL y los triglicéridos. Esto es bueno para la salud del corazón.
Pero los beneficios del mate no se limitan a sus propiedades físicas. También se ha demostrado que esta bebida puede mejorar el estado de ánimo, reducir el estrés y aumentar la concentración y la memoria. 
Los guaraníes, pueblos indígenas, fueron los primeros en usar la yerba mate. Consideraban el mate un regalo sagrado de los dioses. Hoy, muchos sudamericanos siguen preparándolo de la misma manera, valorando su importancia cultural y sus beneficios.
En Sudamérica, hay muchas formas de disfrutar de los beneficios del mate. La más común es el mate cebado caliente. Para prepararlo, se agrega la yerba mate en una calabaza, se añade agua caliente (por debajo del punto de ebullición) y se introduce la bombilla. Luego, se va sorbiendo el mate a través de la bombilla, compartiendo el mismo recipiente entre los participantes.
Sin embargo, también existe el mate frío o tereré. Esta variante se consume principalmente en Paraguay y algunas regiones de Argentina y Brasil. En lugar de agua caliente, se utiliza agua fría o hielo para prepararlo. El tereré suele ser refrescante y se consume especialmente durante los meses más calurosos del año.
Por otro lado, está el mate cocido, que se diferencia del mate cebado porque se prepara hirviendo la yerba mate en agua durante unos minutos. El resultado es una infusión similar al té, que se puede endulzar con azúcar o miel. El mate cocido es una opción popular para aquellos que prefieren una alternativa al café o al té, ya que proporciona energía y tiene menos contenido de cafeína.
Independientemente de la forma en que se prepare y se comparta, el mate tiene numerosos beneficios para la salud física y emocional.
El mate proviene de las comunidades indígenas de Sudamérica. Tanto los guaraníes de Paraguay Argentina, como los charrúas de Uruguay y los tupíes de Brasil lo bebían. Para ellos, era un regalo de los dioses, usado para la medicina y en ceremonias.
Actualmente Argentina, es el mayor productor y exportador de yerba mate, con numerosas marcas que lo se exportan a más de 40 países en el mundo.
Los misioneros jesuitas llegaron en el siglo XVII y al principio intentaron prohibir esta bebida. Pero lo comenzaron a permitir y adoptar, al ver los beneficios del mate.
Con el paso del tiempo, el mate se ha expandido más allá de Sudamérica y ha ganado popularidad en todo el mundo. Las tiendas especializadas en productos naturales y saludables suelen vender mate en forma de té, cápsulas o incluso en extracto líquido.
Beber mate es más que una costumbre; es un acto social y espiritual que ha durado siglos.
Otro de los beneficios del mate, es su poder energizante; conteniendo casi la misma cantidad de cafeína que el café, unos 80 miligramos por taza. Sin embargo, al ser una bebida que se sorbe lentamente, evita el golpe de cafeína, lo que lo hace una alternativa más saludable.
En Chile, el mate es muy popular, especialmente en invierno y en zonas sur y cordilleranas. Su popularidad viene de sus beneficios energizantes. Es una buena opción para mantenerse activo y concentrado durante el día.
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