Detectan el Primer Caso de Ómicron en Perros en Chile: Un Llamado a Mantener la Vigilancia

Investigadores chilenos han detectado el primer caso de la variante Ómicron del SARS-CoV-2 en perros, marcando un hito en el estudio de la transmisión del virus entre especies. Aunque el riesgo de contagio de mascotas a humanos es bajo, los expertos subrayan la importancia de mantener la vigilancia.

Un hito en la investigación del Covid-19

Científicos de la Universidad de Chile han identificado el primer caso mundial de la variante Ómicron del SARS-CoV-2 en perros. Este descubrimiento, llevado a cabo por un equipo liderado por el Dr. Víctor Neira de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET) y la doctorante Belén Agüero, fue publicado en la prestigiosa revista Veterinary Quarterly. La investigación tiene gran relevancia porque demuestra la capacidad del virus para transmitirse entre especies.

El rol de las mascotas en la pandemia

El estudio comenzó en 2020, en plena pandemia, con el objetivo de entender mejor cómo las mascotas, en particular los perros, podrían verse afectadas por el Covid-19 y si pueden contribuir a su propagación. A lo largo de la investigación, que analizó muestras de 65 perros de hogares donde hubo contagios humanos de Covid entre marzo de 2021 y marzo de 2023, los científicos encontraron que un 6,06% de estos animales contrajeron el virus.

Ómicron en perros: un descubrimiento preocupante, pero con impacto limitado

La detección de Ómicron en perros fue el hallazgo más significativo. Según Neira, «este descubrimiento confirma que el virus no solo se transmite de humanos a animales, sino que incluso las variantes más recientes, como Ómicron, también pueden infectar a las mascotas».

A pesar de esta capacidad de transmisión, los investigadores concluyeron que el rol de las mascotas en la propagación del Covid-19 es limitado. Si bien es posible que los animales se infecten, la transmisión entre humanos y mascotas es baja, lo que sugiere que no son un factor importante en la diseminación del virus.

Impacto de la vacunación y la importancia del enfoque “Una Salud”

Una observación destacada del estudio es el bajo número de perros contagiados en comparación con estudios internacionales. Belén Agüero señaló que este fenómeno podría estar relacionado con las altas tasas de vacunación en Chile, lo que, de manera indirecta, podría estar protegiendo también a las mascotas.

Los expertos resaltan la necesidad de aplicar un enfoque global de salud conocido como «One Health» o «Una Salud», que aboga por la cooperación entre las áreas de la salud humana, animal y ambiental para abordar problemas de salud pública de manera integral.

Un llamado a la vigilancia constante

Tanto Neira como Agüero coinciden en que la vigilancia sigue siendo esencial. Si bien el riesgo que representan las mascotas para la salud pública es bajo, es fundamental seguir monitoreando las posibles transmisiones entre humanos y animales. Las nuevas variantes del virus podrían surgir y, por tanto, la colaboración entre sectores será clave para estar preparados ante futuras amenazas.

En resumen, aunque el contagio de Covid-19 en mascotas es una realidad, su impacto parece ser marginal. No obstante, este tipo de investigaciones son vitales para entender mejor las dinámicas del virus y proteger tanto a los humanos como a los animales.