Los Colorados: Un Viaje a Marte en el Corazón de La Rioja

A tan solo 106 kilómetros de la ciudad de La Rioja se encuentra Los Colorados, una reserva natural que parece sacada de otro planeta. Con su tierra rojiza, imponentes formaciones rocosas y un paisaje desértico, este lugar transporta a los visitantes a lo que podría ser una visita al mismísimo Marte. Conocido por sus murallones formados por arenisca y arcilla, y su abundancia de óxido de hierro que tiñe todo de rojo, Los Colorados es uno de los secretos mejor guardados de la provincia.

Historia y Patrimonio

Aunque hoy en día es un área protegida, hace unos años Los Colorados era de libre acceso, lo que causaba daños a sus formaciones y arte rupestre. Desde que fue declarada reserva de usos múltiples, los habitantes locales se encargan de preservarla y recibir a los visitantes. La comunidad, compuesta por unas 25 familias, no solo cuida la reserva, sino que también ofrece guías para conocer el lugar, con recorridos que incluyen caminatas por formaciones rocosas y vistas de un paisaje que parece detenido en el tiempo.

Este sitio no solo sorprende por su belleza natural. En una de sus cavernas, el caudillo riojano Chacho Peñaloza se escondía de los unitarios durante las guerras civiles argentinas, un hecho que ha quedado grabado en la historia local. Además, la zona cuenta con vestigios del paso del ferrocarril Belgrano Norte, que transportaba minerales desde Chilecito hacia Rosario. Aunque el último tren pasó en 1989, aún pueden verse las vías abandonadas y las casitas construidas con durmientes.

Parque de Dinosaurios: Un Viaje en el Tiempo

Otro destino imperdible en La Rioja, especialmente si se viaja con niños, es el Parque de Dinosaurios, ubicado a solo 31 kilómetros de la capital. Este parque se caracteriza por sus réplicas a escala real de diversas especies de dinosaurios que habitaron la región, incluyendo al gigantesco Titanosaurio, el dinosaurio más grande del mundo.

El parque ofrece dos circuitos guiados: uno clásico, en el que los visitantes pueden recorrer el valle y admirar las réplicas, y otro más extenso que lleva hasta un nido de dinosaurio con 25 huevos petrificados que datan de 80 millones de años. Los visitantes también pueden aprender sobre la vida de los dinosaurios en la zona, donde se han encontrado hasta 90 nidos del Cretácico tardío.

El Saladillo: Un Encuentro con la Historia

Si prefieres un paseo más cercano a la ciudad, el Parque Natural y Arqueológico El Saladillo, inaugurado el año pasado, es una excelente opción. Este parque se encuentra a solo 10 kilómetros de la capital riojana y combina naturaleza, historia y arqueología. Entre su vegetación se encuentran las ruinas de una antigua estancia jesuítica, así como reproducciones a tamaño real de esclavos africanos realizando diversas tareas cotidianas.

Una de las atracciones más interesantes del parque es El Castillo, una casona construida en el siglo XIX donde vivió una familia francesa. Según la leyenda, se dice que la hija de la familia, que falleció de tuberculosis, aún toca el piano por las noches.

Una Ruta para Explorar

Con sus paisajes espectaculares, rica historia y variedad de actividades para toda la familia, La Rioja ofrece una experiencia única. Desde los imponentes murallones de Los Colorados hasta los dinosaurios en Sanagasta, cada rincón de esta provincia tiene algo que contar. No cabe duda de que estos destinos merecen un lugar en la lista de cualquier viajero en busca de aventuras.