¿Cuáles son los beneficios de una semana laboral de cuatro días? Un estudio en Alemania revela respuestas sorprendentes

La idea de reducir la jornada laboral a cuatro días sigue generando interés en el mundo, y ya está en fase de prueba en países como Alemania, donde se buscan evidencias sobre sus impactos. La Universidad de Münster ha liderado un reciente estudio con 45 empresas y organizaciones para analizar los efectos de esta modalidad de trabajo en el bienestar y la productividad de los empleados.

El experimento: cuatro días de trabajo sin reducción de salario

Desde inicios de 2024, un grupo de empresas alemanas comenzó a implementar una semana laboral de cuatro días sin ajustar el salario de los empleados. Esta iniciativa fue impulsada por la consultora Intraprenör en colaboración con la organización 4 Day Week Global (4DWG), con el objetivo de probar si es posible mantener o incluso mejorar la productividad con menos horas de trabajo.

Además de encuestas y entrevistas, el estudio incorporó mediciones objetivas como análisis de cabello para determinar niveles de estrés, así como datos de frecuencia cardíaca y calidad del sueño, recopilados a través de relojes inteligentes.

Resultados del estudio: menos estrés, mejor salud y la misma productividad

Los resultados preliminares sugieren que los trabajadores que adoptaron la semana de cuatro días se sienten menos estresados y presentan una salud física y mental mejorada. Según Julia Backmann, directora científica del estudio, los participantes lograron mantener, e incluso mejorar, su nivel de productividad en comparación con una semana de cinco días.

Dos de cada tres empleados señalaron una disminución de las distracciones y una mayor eficiencia en los procesos. Más de la mitad de las empresas también reorganizó sus reuniones para hacerlas menos frecuentes y más breves, mientras que una de cada cuatro adoptó nuevas herramientas digitales para mejorar la productividad.

Para Carsten Meier, de la consultora Intraprenör, estos resultados muestran que “el potencial de la semana de cuatro días radica en optimizar procesos y digitalizar tareas”.

Opiniones en contra: ¿son representativas estas pruebas?

No todos los expertos coinciden en los beneficios de la semana de cuatro días. Enzo Weber, especialista en mercado laboral de la Universidad de Ratisbona, sostiene que los resultados pueden no ser representativos. Argumenta que las empresas que participan en estas pruebas suelen tener una postura favorable de inicio, lo cual podría sesgar los resultados.

Steffen Kampeter, director de la Asociación de Empresarios BDA, también cuestiona la viabilidad de este modelo para la mayoría de las empresas, especialmente para aquellas que compiten a nivel internacional. Para él, reducir la jornada laboral sin bajar el salario implicaría un aumento de costos que pocas compañías pueden asumir.

¿Es realmente sostenible trabajar menos días?

Weber también sugiere que los cambios observados en la productividad podrían deberse más a modificaciones en los procesos y estructuras de las empresas que a la reducción de las horas de trabajo en sí. Además, advierte que la reducción de la jornada laboral podría implicar una intensificación del trabajo, afectando en el mediano plazo los aspectos sociales y creativos del ambiente laboral, que son claves en muchas organizaciones.

Conclusión: una opción de trabajo a prueba, no un modelo universal

Julia Backmann aclara que el objetivo del estudio no es imponer la semana de cuatro días como una solución a nivel nacional, sino explorar esta alternativa como una opción de trabajo flexible e innovadora. Aunque los resultados son prometedores, será necesario seguir investigando para comprender sus efectos a largo plazo y en diferentes contextos empresariales.