Trastorno de Estrés Postraumático y Abuso en Chile: Una Realidad Alarmante

El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es una afección mental que afecta a millones de personas en todo el mundo tras vivir experiencias traumáticas. En Chile, este trastorno tiene una prevalencia del 2% al 4%, influida por una variedad de factores, desde desastres naturales hasta episodios de violencia y abuso. Conocer las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento es fundamental para abordar esta problemática y promover la salud mental.

¿Qué es el TEPT?

El TEPT surge tras la exposición a un evento traumático, como violencia, abusos o agresiones. Las personas que lo padecen pueden revivir el trauma a través de recuerdos intrusivos, pesadillas o flashbacks. Otros síntomas incluyen evitación de situaciones relacionadas con el evento, hipervigilancia y alteraciones emocionales como culpa o dificultad para experimentar emociones positivas. Es importante destacar que los síntomas pueden aparecer incluso meses o años después del evento.

Además del trauma directo, el TEPT puede desarrollarse por exposición indirecta, conocido como trauma vicario, lo que afecta a quienes, por ejemplo, trabajan en entornos con alta carga emocional como la atención a víctimas.

Una problemática visible en Chile

Chile enfrenta una realidad compleja en torno al TEPT debido a su exposición a desastres naturales como terremotos y tsunamis, pero también a elevados índices de violencia doméstica y abuso sexual. Según la Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género (Enssex) 2022-2023, el 15,9% de las mujeres y el 7% de los hombres reportaron haber sido víctimas de agresiones sexuales en su niñez, con un promedio de edad de 12 años.

Además, el informe revela que un 11,6% de la población mayor de 18 años ha sufrido abuso sexual, con agresores frecuentemente vinculados al entorno cercano de la víctima. Este panorama se agrava con el aumento del 29% en las denuncias de delitos sexuales registradas en 2021, según datos de la Policía de Investigaciones (PDI). El abuso sexual a menores de 14 años es el delito más frecuente en este ámbito.

Diagnóstico y tratamiento: Un paso esencial

Identificar el TEPT requiere una evaluación clínica exhaustiva que considere los síntomas, el impacto en la vida diaria y posibles comorbilidades como depresión o ansiedad. Estas condiciones suelen coexistir con el TEPT, complicando el tratamiento si no se abordan de manera integral.

El tratamiento combina principalmente psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual o el EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares), con farmacoterapia en casos específicos para manejar síntomas como pesadillas o hiperalerta.

Prevención y ayuda: ¿Qué podemos hacer?

La clave para prevenir y tratar el TEPT está en la detección temprana y la búsqueda de apoyo profesional. Es vital reconocer los síntomas y actuar rápidamente tras un evento traumático, especialmente en casos de abuso. Además, aumentar la conciencia social sobre el impacto del trauma y fomentar redes de apoyo puede marcar la diferencia en la recuperación de quienes lo padecen.

Ante la alta prevalencia de abusos y traumas en Chile, es urgente visibilizar esta problemática, promover la salud mental y asegurar que las víctimas encuentren el apoyo necesario para sanar. Solo así será posible construir una sociedad más empática y resiliente.