Alimentos de Uruguay Enfrentan un Mercado Mundial de Precios Inestables

Uruguay se enfrenta a un panorama complejo en el mercado mundial de sus principales productos de exportación alimentaria. Los precios de alimentos básicos como la soja, el trigo y el maíz se encuentran en el nivel más bajo de los últimos cinco años, lo que implica desafíos significativos para la economía exportadora del país.

Caída de Precios en el Mercado Internacional

Según un informe del Banco Mundial, los precios globales de los alimentos experimentarán una caída del 9% al finalizar este año y del 4% en 2025, antes de alcanzar cierta estabilidad en los años siguientes. Aunque se estima que los precios actuales siguen siendo un 25% más altos en promedio que los registrados entre 2015 y 2019, este descenso impactará negativamente en los ingresos de exportación de Uruguay, especialmente en sectores clave.

La Soja: Desafíos y Recuperación

La soja uruguaya sufrió una caída significativa en sus exportaciones en 2023 debido a la sequía, que redujo el volumen de producción y causó un desplome de exportaciones del 78%. Aunque en 2024 se ha logrado una recuperación en el volumen exportado, los precios internacionales siguen siendo un obstáculo. El Banco Mundial proyecta una disminución del precio de la soja de un 24% para 2024 y un 5,5% adicional en 2025, con una leve mejora del 2,3% en 2026. A su vez, el aceite y la harina de soja también enfrentarán bajas en sus precios, aunque se espera una recuperación leve en 2026.

La Carne Vacuna: Mejoras a Corto Plazo

La carne vacuna, uno de los productos estrella de exportación de Uruguay en 2023, también ha visto un descenso en su valor en el mercado mundial, lo que afectó sus ventas en un 19%. Sin embargo, las expectativas para 2024 son más positivas, ya que el Banco Mundial prevé un aumento del precio de la carne del 16% en 2024 y un 4% en 2025, estabilizándose en 2026 a medida que crezca la oferta global.

Maíz y Trigo: Perspectivas Mixtas

El maíz mantiene una proyección complicada para Uruguay, con un precio que se espera disminuya un 26% en 2024. A pesar de la reducción en la superficie plantada en Estados Unidos, se estima una producción suficiente para equilibrar la oferta global. Para 2025, el precio del maíz podría caer solo un 1%, y en 2026 podría crecer un 2%.

Por otro lado, el trigo se enfrenta a una baja de precio del 21% en 2024, seguida de un 2% en 2025. Se proyecta una ligera recuperación del 1% en 2026, cuando se prevé que la oferta disponible sea más ajustada.

Arroz: Un Precio Volátil

El precio del arroz tendrá un incremento del 8% en 2024, aunque luego experimentará una caída del 11,4% en 2025 y un 2,3% en 2026. Este comportamiento refleja la alta volatilidad en la demanda y producción global de este cereal.

Exportaciones de Alimentos en Uruguay: Año 2024

Hasta octubre de 2024, la carne vacuna se posicionó como el segundo producto de exportación más importante en Uruguay, con un valor de US$ 1.647 millones, aunque sus ventas disminuyeron un 30% respecto al año anterior. La soja, con un ingreso de US$ 1.140 millones, fue el tercer producto más exportado, logrando un aumento de 181% en volumen, aunque con una baja en el precio promedio del 26% interanual.

El arroz también experimentó una baja del 9% en sus exportaciones, mientras que el trigo mostró un crecimiento significativo del 64%.

Perspectivas Regionales para América Latina

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima que las exportaciones en la región crecerán un 4% en 2024. En América del Sur, se destaca el crecimiento de los productos agrícolas, especialmente el maíz y el trigo.