La Propagación de la Fiebre Chikungunya en América

La fiebre chikungunya, causada por un virus transmitido por mosquitos, ha experimentado una expansión territorial en América. Aunque la enfermedad fue descrita por primera vez en Tanzania en 1952, su presencia se limitaba principalmente a África hasta 2006. Desde entonces, se ha propagado por Asia, Europa, Oceanía y América, con el primer brote en la isla de Saint Martin en 2013.

Impacto en América y Brotes Destacados

En 2023, la fiebre chikungunya tuvo un impacto significativo en América, reportándose 402,159 casos y 403 muertes en la región, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Brasil y Paraguay lideraron en la cantidad de casos, seguidos por brotes importantes en Argentina, Bolivia y la primera transmisión local en Uruguay. En Argentina, se declararon epidemias en 9 de las 24 jurisdicciones.

Síntomas y Gravedad de la Enfermedad

La fiebre chikungunya se caracteriza por una aparición repentina de fiebre, dolores articulares, muscular, de cabeza, náuseas, fatiga y erupción cutánea. El nombre de la enfermedad proviene del makonde, significando «aquel que se encorva», refiriéndose al dolor en las articulaciones. Además de síntomas típicos, la enfermedad puede causar complicaciones neurológicas y, en algunos casos, la muerte.

Factores que Contribuyen a la Propagación

La propagación del virus chikungunya depende de tres factores principales: el virus en sí mismo, los mosquitos que lo transmiten (Aedes), y la susceptibilidad de la población. En América, dos linajes virales distintos han causado epidemias: el linaje asiático y el Este-Centro-Sudáfrica. La falta de inmunidad preexistente en la población contribuye a la vulnerabilidad de la región.

Influencia del Cambio Climático y el Viaje Internacional

El cambio climático ha creado condiciones más favorables para la presencia de mosquitos transmisores del virus. La epidemia en América, incluida la Argentina, se ha vinculado a viajeros infectados que iniciaron brotes al regresar a sus países. A medida que las temperaturas aumentan debido al cambio climático, se crean condiciones más propicias para la proliferación de mosquitos y la transmisión viral.

La fiebre chikungunya representa un desafío de salud pública en América, generando una carga económica significativa debido a los costos directos e indirectos asociados. La continua vigilancia y control de enfermedades arbovirales, así como la concienciación sobre medidas preventivas, son fundamentales para abordar esta amenaza para la salud pública en la región.